À la fin de ma première année de prépa, j’avais 6 de moyenne en anglais. D’abord, parce que j’avais abandonné complètement la matière et ensuite, parce que je me disais qu’un 10 au concours me serait suffisant pour intégrer l’école de mes rêves. Je me suis retrouvé alors face aux deux mois des vacances d’été et j’ai pris la décision de relever la tête et de me mettre sérieusement à travailler la matière, en participant à des stages intensifs (OISE Oxford, Ipesup Summer Session), qui m’ont donné les clés pour progresser et réussir un essai structuré. Ce travail a payé, car au premier concours blanc de deuxième année, j’ai obtenu la note de 15. Ce sont ces techniques que je vais aborder ici.
Le travail de la structure pour s’éviter une argumentation douteuse
L’introduction
Travaille tes introductions chez toi. Pour tous les thèmes classiques, il est nécessaire d’avoir des intros « types » à apprendre par cœur. En LV1, tu as 500 mots, une bonne intro ne dépasse pas les 150 mots.
À titre personnel, je pratiquais l’intro « sandwich » qui fonctionne parfaitement et permet de ne pas se perdre au moment de la rédaction de l’intro au brouillon. Il s’agit d’utiliser un fait d’actualité pour l’amorce, puis de le relier à un fait historique et à un fait de société.
Exemple
In 2022, the supreme court refused to validate a law passed in the state of New-York, which aimed to prohibit the right to bear concealed weapons (actualité). Indeed the court has deemed that this right is crucial all the more so as it is protected by the Second Amendment of the US constitution (fait historique). Nonetheless, in a country where this institutional right has been recently called into question due to the growing increase of homicides, can one considered that America’s passion for firearms is an idiosyncrasy which threatens the whole country? (Problématique qui explicite la tension cruciale du sujet. Autrement dit, il faut toujours s’interroger sur le débat public suscité par le sujet.)
La problématique pour sa part n’est bonne que si elle est vraiment interrogative. À éviter : « to what extent »… Il faut préférer why ou how.
Enfin, dès l’intro, on doit clairement voir ton opinion. En effet, donner plusieurs avis discordants dans un essai est à éviter. On veut voir ta ligne d’argumentation et un texte qui prend position.
Ainsi, une prise de position claire dans l’introduction sera valorisée par les correcteurs (I side with/I would contend that). Dans mon exemple d’introduction, la prise de position est claire puisqu’elle indique que les armes menacent les États-Unis.
Le plan
Privilégie les plans en trois parties (dialectiques). Ils permettent de vraiment se démarquer, car ils développent une vraie argumentation. Encore une fois, le plan n’est pas une partie de ping-pong intellectuel ! Chaque partie donnera au moins un argument pour servir ton idée principale.
Pour la présentation d’une partie :
(alinéa) Topic sentence
Premier argument
Exemple (a telling example of this is/a revealing example)
Analyse de l’exemple (essentially this means that/this epitomizes)
(alinéa) Second argument
Exemple
Analyse de l’exemple
La conclusion
Élément essentiel de ton argumentation, c’est la dernière image que tu laisseras à ton correcteur. Il ne faut donc pas la négliger. Oublie les « all in all » et autres formules trop pompeuses, préfère le classique « to conclude » (toujours efficace).
Enchaîne ensuite avec une structure bonus (personnellement, je mettais toujours un « all the more so as », un « not only but also », ou encore « It is imperative that + nom + should + verbe » (It is imperative that the governement should understand). La conclusion doit rappeler au correcteur ton point de vue, le parti pris initialement. Il est donc impératif de caser « I am thoroughly convinced that », « I would contend that »…
Enfin, la conclusion ne doit pas être un rappel de ce que tu as déjà écrit auparavant, elle doit apporter un élément nouveau, comme un fait d’actualité qui pourrait étayer ton propos. Un exemple sur le système scolaire américain : « I am convinced that finding a balance is possible, as evidenced by the plan of Biden’s administration in 2022 to implement a student debt relief for a generation who was cracking under the weight of its student loan. »
Comme tu dois mobiliser les documents du dossier dans l’essai, il peut être intéressant de conclure en utilisant l’un d’entre eux.
Le travail technique pour faire rêver les correcteurs le jour J
Travailler les mots-clés
Une boîte à outils de mots à utiliser dans tous tes essais, l’idée étant de se familiariser avec. Mets absolument des connecteurs logiques dans toutes tes phrases, ce quizlet te permettra d’en réviser !
Travailler les phrasal verbs
La plupart des étudiants n’en mettent pas, mais en maîtriser une dizaine (à piocher ici) à la perfection enrichit considérablement tes essais.
Travailler les topic sentences
Ces phrases courtes démarrent tous tes paragraphes, elles sont essentielles. Exemple : « When it comes to promoting firearms ». Structure : When it comes to + nom/v-ing/In the wake of/Nevertheless…
S’entraîner à écrire
On ne le dit pas assez, mais la meilleure méthode pour maîtriser une langue est le passage à l’écrit. Personnellement, une fois la civilisation et mes mots-clés appris, je m’entraînais en inventant des phrases riches et correctes grammaticalement, au point parfois de les intégrer dans mes fiches.
Travailler les structures bonus
Tu élabores des phrases avec une structure complexe ou riche en vocabulaire (à faire vérifier si tu n’es pas sûr(e) à 100 %).
Exemples de structures dites « bonus » : All the more so as, not only but also (not only + aux + sujet + verbe…, but also + sujet + verbe), In addition to + nom/verbe –ing, So much so that (tant et si bien que).
Varier les temps à fond
Preterit, present perfect, be -ing, futur, past perfect…
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