Tu veux briller en expression écrite en anglais ? Dans cet article, nous te proposons quelques résumés et analyses de romans exploitables en essay pour que tu deviennes un(e) expert(e) de la littérature anglophone ! Tu retrouveras des extraits, pour pouvoir éventuellement replacer des citations dans tes essays, ainsi qu’un quiz en fin d’article pour tester tes connaissances. Bonne lecture !
The Scarlet Letter, si tu es sentimental·e
The Scarlet Letter est un roman classique américain. C’est à ce titre l’un des romans les plus étudiés dans les filières littéraires aux États-Unis. Le roman explore des thèmes tels que la culpabilité, la honte, l’hypocrisie, la rédemption, le pardon et la religion. Il a été écrit par Nathaniel Hawthorne en 1850.
L’histoire du roman se déroule dans la petite ville puritaine de Boston au XVIIᵉ siècle. Elle suit le personnage d’Hester Prynne, une femme qui a commis un adultère. Celle-ci est conséquemment contrainte de porter la lettre « A » couleur rouge écarlate sur ses vêtements, indiquant ainsi sa culpabilité à la communauté. Malgré les différents interrogatoires auxquels elle est soumise, Hester refuse de révéler l’identité de son amant, le père de sa fille illégitime. Elle doit supporter les critiques et les calomnies des habitants. Le pasteur local, Arthur Dimmesdale, qui est secrètement le père de l’enfant, souffre en silence et est habité par le tourment.
Dans ce roman, les personnages doivent ainsi faire face à leurs erreurs passées et trouver un moyen de vivre avec les conséquences de leurs actions.
Extrait du roman
Passage du chapitre II où Hester sort de prison.
The door of the jail being flung open from within, there appeared, in the first place, like a black shadow emerging into sunshine, the grim and grisly presence of the town-beadle, with a sword by his side, and his staff of office in his hand. This personage prefigured and represented in his aspect the whole dismal severity of the Puritanic code of law, which it was his business to administer in its final and closest application to the offender. Stretching forth the official staff in his left hand, he laid his right upon the shoulder of a young woman, whom he thus drew forward; until, on the threshold of the prison-door, she repelled him, by an action marked with natural dignity and force of character, and stepped into the open air, as if by her own free will. She bore in her arms a child, a baby of some three months old, who winked and turned aside its little face from the too vivid light of day; because its existence, heretofore, had brought it acquainted only with the gray twilight of a dungeon, or other darksome apartment of the prison.
Frankenstein, si tu aimes la science
Frankenstein est un roman gothique écrit par Mary Shelley en 1818. Le roman explore des thèmes tels que la responsabilité morale, les dangers de la connaissance et les conséquences de la discrimination et du rejet de ceux qui sont différents.
Le lecteur suit les aventures d’un jeune scientifique qui est obsédé par l’idée de créer la vie à partir de matière morte. Il parvient à donner vie à sa créature, mais il est horrifié par son apparence hideuse et la rejette. La créature erre donc seule et incomprise dans le monde. Elle apprend à parler et à lire en observant les humains, mais elle est constamment victime de discrimination et de violence en raison de son apparence répulsive. In fine, Frankenstein et sa créature se confrontent et se battent jusqu’à la mort. Ce qui laisse ainsi le lecteur réfléchir à la complexité de la nature humaine et aux dangers de jouer à Dieu en cherchant à créer la vie.
Extrait du roman
Chapitre 5, où le protagoniste donne vie à Frankenstein et constate l’horreur de sa création.
How can I describe my emotions at this catastrophe, or how delineate the wretch whom with such infinite pains and care I had endeavoured to form? His limbs were in proportion, and I had selected his features as beautiful. Beautiful! Great God! His yellow skin scarcely covered the work of muscles and arteries beneath; his hair was of a lustrous black, and flowing; his teeth of a pearly whiteness; but these luxuriances only formed a more horrid contrast with his watery eyes, that seemed almost of the same colour as the dun-white sockets in which they were set, his shrivelled complexion and straight black lips. […] I took refuge in the courtyard belonging to the house which I inhabited, where I remained during the rest of the night, walking up and down in the greatest agitation, listening attentively, catching and fearing each sound as if it were to announce the approach of the demoniacal corpse to which I had so miserably given life. Oh! No mortal could support the horror of that countenance. A mummy again endued with animation could not be so hideous as that wretch. I had gazed on him while unfinished; he was ugly then, but when those muscles and joints were rendered capable of motion, it became a thing such as even Dante could not have conceived.
The Great Gatsby, si tu es fêtard·e
The Great Gatsby est un roman de F. Scott Fitzgerald publié en 1925. Il aborde des thèmes tels que le rêve américain et la recherche identitaire.
La diégèse a lieu dans les années 1920, c’est-à-dire les années folles. Le lecteur suit le personnage de Jay Gatsby, un homme mystérieux et riche, qui vit dans une grande propriété à Long Island. Le narrateur du roman est Nick Carraway, un jeune homme qui vient de l’Ouest américain et qui se lie d’amitié avec Gatsby. Au fil de l’histoire, on apprend que Gatsby est obsédé par Daisy Buchanan, une femme mariée qu’il a aimée dans sa jeunesse. Ce dernier a un stratagème pour pouvoir la retrouver : il organise de somptueuses fêtes dans l’espoir que Daisy viendra à l’une d’elles. La fin tragique de l’histoire montre les conséquences désastreuses de l’obsession et de la poursuite aveugle du bonheur matériel.
Extrait du roman
Passage du chapitre 6, où Gatsby exprime sa déception au narrateur juste après que Daisy a assisté à l’une de ses fêtes somptueuses.
“She didn’t like it,” he said immediately.
“Of course she did.”
“She didn’t like it,” he insisted. “She didn’t have a good time.”
He was silent, and I guessed at his unutterable depression.
“I feel far away from her,” he said. “It’s hard to make her understand.”
“You mean about the dance?”
“The dance?” He dismissed all the dances he had given with a snap of his fingers. “Old sport, the dance is unimportant.”
He wanted nothing less of Daisy than that she should go to Tom and say: “I never loved you.”
Animal Farm, si tu aimes la politique
La Ferme des Animaux est un roman, ou plutôt une fable politique, de George Orwell publié en 1945. Le roman explore des thèmes tels que la corruption, la manipulation de la vérité, la lutte pour la liberté et l’injustice sociale. Les animaux sont utilisés pour représenter les figures politiques et sociales contemporaines à Orwell. Ce qui offre ainsi une critique acerbe du totalitarisme et de la tyrannie.
Le livre raconte en effet l’histoire des animaux d’une ferme qui se révoltent contre leur propriétaire humain et créent leur propre société, basée sur les principes de l’égalité et de la fraternité. Les cochons prennent rapidement le contrôle de la ferme et instaurent un régime autoritaire. Ils utilisent la propagande et la terreur pour maintenir leur pouvoir. Ils manipulent l’idéalisme des autres animaux pour les pousser à travailler dur et à sacrifier leur bien-être au nom du bien commun. La fin tragique de l’histoire montre la façon dont les idéaux révolutionnaires peuvent être détournés et pervertis par les dirigeants qui cherchent à maintenir leur pouvoir.
Extrait du roman
Chapitre 8, où les animaux réagissent à l’exécution de certains d’entre eux.
A few days later, when the terror caused by the executions had died down, some of the animals remembered—or thought they remembered—that the Sixth Commandment decreed “No animal shall kill any other animal.” And though no one cared to mention it in the hearing of the pigs or the dogs, it was felt that the killings which had taken place did not square with this. Clover asked Benjamin to read her the Sixth Commandment, and when Benjamin, as usual, said that he refused to meddle in such matters, she fetched Muriel. Muriel read the Commandment for her. It ran: “No animal shall kill any other animal WITHOUT CAUSE.” Somehow or other, the last two words had slipped out of the animals’ memory. But they saw now that the Commandment had not been violated; for clearly there was good reason for killing the traitors who had leagued themselves with Snowball.
Wide Sargasso Sea, si tu es féministe
Wide Sargasso Sea est un roman de Jean Rhys publié en 1966. Il s’agit d’une réécriture postcoloniale et féministe du roman classique Jane Eyre de Charlotte Brontë. Dans Jane Eyre, Rochester est un héros romantique dont la première femme n’est que très rapidement évoquée. Dans Wide Sargasso Sea, l’histoire de cette femme est développée par l’autrice. Les principaux thèmes abordés sont la discrimination, la recherche identitaire, la folie et le féminisme.
Le roman se déroule en Jamaïque et suit le personnage d’Antoinette Cosway, une jeune femme d’origine créole qui épouse un homme anglais, Rochester. Antoinette, qui souffre de discrimination raciale et subit la pauvreté, est séduite par les promesses de sécurité financière et émotionnelle de Rochester. Mais sa vie bascule rapidement dans le chaos.
Ce roman montre ainsi la façon dont la société victorienne a écrasé les femmes et les minorités, les forçant à se soumettre à des normes sociales oppressives. Pour résumer, ce texte offre un contrepoint critique à la représentation romantique et paternaliste des femmes dans la littérature anglaise.
Extrait du roman
Partie 3, moment où Antoinette décrit les conditions de sa séquestration par Rochester et où elle s’interroge sur son identité.
There is no looking-glass here and I don’t know what I am like now. I remember watching myself brush my hair and how my eyes looked back at me. The girl I saw was myself and not quite myself. Long ago when I was a child and very lonely I tried to kiss her. But the glass was between us – hard, cold and misted over with my breath. Now they have taken everything away. What am I doing in this place and who am I?
Brave New World, si tu aimes les atmosphères dystopiques
Brave New World est un roman d’Aldous Huxley publié en 1932. Il décrit une société dystopique dans un futur lointain où la science et la technologie ont permis la création d’une civilisation parfaitement organisée et où la recherche du bonheur est la valeur suprême. Tu te doutes donc que le roman aborde des thèmes tels que la liberté individuelle, la science et la technologie, la psychologie de groupe et la désillusion face à l’idéal de progrès.
Dans cette société, les gens sont conditionnés dès leur naissance à accepter leur place dans la hiérarchie sociale et à ne pas remettre en question l’ordre établi. Les individus sont classés en fonction de leur intelligence et de leur capacité à contribuer à la société. Ils sont régulièrement drogués pour maintenir leur stabilité émotionnelle. Le personnage principal, Bernard Marx, tente de s’émanciper de la société et de découvrir un sens plus profond à la vie, mais se heurte rapidement à l’opposition de ses pairs.
Ce texte montre ainsi comment la quête du bonheur peut mener à la perte de l’individualité et de la dignité humaine.
Extrait du roman
Voici le début in medias res du roman, qui décrit l’atmosphère dystopique dans laquelle se déroule l’histoire.
A squat grey building of only thirty-four stories. Over the main entrance the words, CENTRAL LONDON HATCHERY AND CONDITIONING CENTRE, and, in a shield, the World State’s motto, COMMUNITY, IDENTITY, STABILITY.
The enormous room on the ground-floor faced towards the north. Cold for all the summer beyond the panes, for all the tropical heat of the room itself, a harsh thin light glared through the windows, hungrily seeking some draped lay figure, some pallid shape of academic goose-flesh, but finding only the glass and nickel and bleakly shining porcelain of a laboratory. Wintriness responded to wintriness. The overalls of the workers were white, their hands gloved with a pale corpse-coloured rubber. The light was frozen, dead, a ghost. Only from the yellow barrels of the microscopes did it borrow a certain rich and living substance, lying along the polished tubes like butter, streak after luscious streak in long recession down the work-tables.
‘And this,’ said the Director opening the door, ‘is the Fertilizing Room.’
Moby Dick, si tu aimes la mer
Moby Dick est un roman d’Herman Melville publié en 1851. Le roman explore des thèmes tels que la vengeance, la nature humaine, la folie et l’obsession.
L’histoire suit le capitaine Achab, obsédé par la chasse à la baleine blanche géante Moby Dick, qui lui a auparavant arraché une jambe. Achab rassemble un équipage hétéroclite à bord de son navire, le Pequod, pour poursuivre la baleine blanche à travers les océans du monde, ignorant les mises en garde et les présages de malheur.
Le roman est célèbre pour sa description minutieuse de la vie à bord des baleiniers et pour ses passages poétiques sur la mer et les créatures marines. Le narrateur, Ismaël, offre également une perspective unique sur la folie grandissante d’Achab et sur la relation complexe entre l’homme et la nature.
Extrait du roman
Dernier chapitre du livre montrant l’obsession d’Achab pour la baleine.
The harpoon dropped from his [Ahab’s] hand.
“Befooled, befooled!”—drawing in a long lean breath—“Aye, Parsee! I see thee again.—Aye, and thou goest before; and this, this then is the hearse that thou didst promise. But I hold thee to the last letter of thy word. Where is the second hearse? Away, mates, to the ship! those boats are useless now; repair them if ye can in time, and return to me; if not, Ahab is enough to die—Down, men! the first thing that but offers to jump from this boat I stand in, that thing I harpoon. Ye are not other men, but my arms and my legs; and so obey me.—Where’s the whale? gone down again?”
Tess of the D’Urbervilles, si tu t’intéresses à l’injustice
Tess of the D’Urbervilles est un roman de Thomas Hardy publié en 1891. Le roman explore des thèmes tels que la sexualité, la classe sociale, l’injustice sociale et la rigidité de la morale victorienne.
La protagoniste, Tess, est une héroïne tragique qui lutte contre les forces sociales et culturelles qui l’oppriment. En effet, Tess est une jeune fille issue d’une famille pauvre de la campagne anglaise qui découvre qu’elle est liée à la riche famille D’Urberville. Après cette découverte, elle est envoyée travailler pour la famille D’Urberville et est violée par le jeune Alec D’Urberville. Elle tombe ensuite amoureuse d’Angel Clare, un jeune homme idéaliste, mais elle est incapable de lui révéler son passé. Lorsqu’il l’apprend finalement, Angel la rejette et Tess doit faire face à l’ostracisme de la société victorienne.
Ce roman montre comment la société a écrasé les rêves et les aspirations de Tess, la condamnant à une vie de souffrance et de solitude.
Extrait du roman
Chapitre 4, relatant la mort du cheval de la famille de Tess dans un accident. Moment important de l’histoire en ce qu’il anticipe les malheurs qui vont arriver à Tess.
He mounted and sped on his way; while Tess stood and waited. The atmosphere turned pale, the birds shook themselves in the hedges, arose, and twittered; the lane showed all its white features, and Tess showed hers, still whiter. The huge pool of blood in front of her was already assuming the iridescence of coagulation; and when the sun rose a hundred prismatic hues were reflected from it. Prince lay alongside, still and stark; his eyes half open, the hole in his chest looking scarcely large enough to have let out all that had animated him.
Dracula, si tu es friand·e d’histoires d’horreur
Dracula est un roman gothique de Bram Stoker publié en 1897. Le roman explore des thèmes tels que le mal, la mort, la sexualité et l’immortalité.
Le lecteur suit l’histoire du comte Dracula, un vampire immortel qui quitte son château en Transylvanie pour se rendre à Londres. Il y cherche à étendre son emprise sur les humains en les transformant en vampires.
Le roman est raconté à travers les journaux intimes des personnages principaux qui cherchent à détruire Dracula et sauver l’humanité. Dans ces journaux, les personnages adoptent un ton introspectif. Ce qui les amène à remettre en question leur propre moralité. Tandis que les descriptions qu’ils font du comte Dracula ont influencé la représentation moderne des vampires dans la culture populaire.
Extrait du roman
Courte description des capacités de Dracula issue du chapitre 18 du livre.
He throws no shadow; he makes in the mirror no reflect, as again Jonathan observed. He has the strength of many of his hand—witnessed again Jonathan when he shut the door against the wolfs, and when he help him from the diligence too. He can transform himself to wolf.
The Adventures of Huckleberry Finn, si tu es espiègle
Ce roman est publié par Mark Twain en 1884 et explore les thèmes de l’amitié, de la liberté et de la lutte contre l’injustice.
Huck, élevé dans une société esclavagiste, se voit confronté à ses propres préjugés et à la réalité des inégalités raciales. Son cheminement moral se révèle au fur et à mesure qu’il remet en question les conventions sociales.
Ce roman se déroule dans une petite ville au bord du Mississippi, où le jeune Huck mène une vie paisible malgré la rudesse de son existence. Mais tout bascule lorsqu’il décide de s’échapper de chez lui pour fuir son père alcoolique et violent. Avec pour seul compagnon son ami Jim, un esclave en fuite, Huck se lance dans une aventure épique à travers les eaux tumultueuses du Mississippi. Au fil de leur voyage, Huck et Jim rencontrent divers personnages hauts en couleur : des escrocs, des bandits, des aristocrates prétentieux et même un duo de faussaires.
Extrait du roman
Passage issu du chapitre 18 de l’œuvre, où Jim explique pourquoi il n’a pas répondu aux appels de Huck. Cet extrait est révélateur quant aux dangers d’être un esclave fugitif.
I waked him up, and I reckoned it was going to be a grand surprise to him to see me again, but it warn’t. He nearly cried he was so glad, but he warn’t surprised. Said he swum along behind me that night, and heard me yell every time, but dasn’t answer, because he didn’t want nobody to pick him up and take him into slavery again.
Quiz
Alors, envie de siroter une boisson fraîche avec un livre à la main ? Maintenant que tu as découvert ces romans, voici un petit quiz pour tester tes connaissances à leur sujet. Bon courage !
1) Dans quelle période historique se déroule l’histoire de The Scarlet Letter ?
a) La guerre de Sécession
b) L’Âge d’Or de la piraterie
c) L’Époque victorienne
d) L’Amérique coloniale puritaine
2) Quel est le sens de la lettre « A » portée par Hester Prynne dans The Scarlet Letter ?
a) Adultère
b) Amour
c) Arrogance
d) Alliance
3) Quel est le sous-titre du roman Frankenstein ?
a) Le Prométhée moderne
b) Le Portrait de Dorian Gray
c) L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de M. Hyde
d) Dracula
4) Dans quelles années se déroule principalement l’histoire de The Great Gatsby ?
a) Les années 1920
b) Les années 1930
c) Les années 1940
d) Les années 1950
5) Où se déroule principalement l’histoire de The Great Gatsby ?
a) New York
b) Los Angeles
c) Chicago
d) San Francisco
6) Quel est le surnom donné à cette ville dans The Great Gatsby ?
a) La ville des Anges
b) La ville qui ne dort jamais
c) La ville des Lumières
d) La ville de l’Amour
7) Quelle est la devise principale de Animal Farm ?
a) Tous les animaux sont égaux
b) La liberté ou la mort
c) Le pouvoir au peuple
d) La force par l’unité
8) Quel système politique est évoqué dans Animal Farm ?
a) Le capitalisme
b) Le communisme
c) L’anarchisme
d) Le socialisme
9) Quelle révolution historique est parallèle à l’histoire de Animal Farm ?
a) La Révolution française
b) La Révolution russe
c) La Révolution américaine
d) La Révolution industrielle
10) Dans quel pays se déroule principalement l’histoire de Wide Sargasso Sea ?
a) Jamaïque
b) Cuba
c) Haïti
d) Trinidad
11) Quelle est la période historique dans laquelle se situe Wide Sargasso Sea ?
a) Le XIXᵉ siècle
b) Le XXᵉ siècle
c) Le XVIIIᵉ siècle
d) Le XXIᵉ siècle
12) Dans quel type de société se déroule l’histoire de Brave New World ?
a) Une société dystopique
b) Une société utopique
c) Une société postapocalyptique
d) Une société féodale
13) Comment les émotions négatives sont-elles supprimées dans la société de Brave New World ?
a) Par la consommation de drogues appelées « soma »
b) Par des opérations chirurgicales
c) Par un conditionnement psychologique intensif
d) Par l’interdiction de toute forme de conflit
14) Quel est le slogan utilisé dans Brave New World pour promouvoir la stabilité sociale ?
a) La liberté ou la mort
b) Le bonheur est la seule vérité
c) La guerre est la paix
d) La stabilité est un devoir
15) Quel est l’incipit du roman Moby Dick ?
a) Once upon a time…
b) It was the best of times, it was the worst of times.
c) In the beginning, God created the heavens and the earth.
d) Call me Ishmael.
16) Dans quel pays se déroule principalement l’histoire de Tess of the D’Urbervilles ?
a) France
b) Angleterre
c) Écosse
d) Irlande
17) À quelle classe sociale Tess appartient-elle au début de l’histoire ?
a) La classe supérieure
b) La classe moyenne
c) La noblesse
d) La classe ouvrière
18) Quel est le moyen de transport utilisé par Dracula pour se déplacer ?
a) Le bateau
b) L’avion
c) La voiture
d) Le train
19) Quelle est la faiblesse de Dracula ?
a) L’ail
b) Le crucifix
c) L’eau bénite
d) La lumière du soleil
20) Dans quel État américain se déroule principalement l’histoire de The Adventures of Huckleberry Finn ?
a) Le Missouri
b) Le Mississippi
c) L’Alabama
d) Le Tennessee
Réponses : 1) d) – 2) a) – 3) a) – 4) a) – 5) a) – 6) b) – 7) a) – 8) b) – 9) b) – 10) a) – 11) c) – 12) a) – 13) a) – 14) b) – 15) d) – 16) b) – 17) d) – 18) a) – 19) d) – 20) b).
J’espère que cet article t’a donné envie de lire quelques romans anglophones et qu’il te donnera de l’inspiration pour tes prochaines expressions écrites. Si tu veux plus de suggestions pour tes essays d’anglais, rendez-vous sur cet article !
